Gunnar Salvesen ble født i 1904 i Flekkefjord. Familien var var bosatt på Moi i Lund kommune frem til 1910, da de flyttet til Stavanger

Gunnar Salvesen startet opp humorbladet “Molboposten” i 1924. sammen med Henry Imsland. Han skrev også vittige  dikt, dialoger, stubber og viser. Blant annet Stavangersanger  fremført av Magnus Samuelsen.  

Gunnar Salvesen var også ivrig amatørskuespiller i miljøet rundt Iduns Julekomedie, gjerne i musikalske stykker. Han spilte Søren Holst i  Leiv Isaksens syngespill Maktå på Straen,, og hadde instruksjonen her etter vennens plutselige sykdom.Men han besøkte Isaksen daglig på sykeleiet for å få veiledning. Enkelte plasser ble stykket feilaktig presentert som "Gunnar Salvesens Maktå på Straen"  Salvesen spilte senere hovedrollen i “Othello i provinsen” . 

Salvesen hadde noen år opphold i Syd Amerika, før han vendte tilbake til hjembyen i 1930. Året etter satte han opp sin egen revy “Byen Rundt” som besto av lokale krefter samt folk fra Oslo: Alfred Bredahl, Gunhild Magnussen, Åse Betrand, Paul Magnussen, Eugene Bech, Paul Stenfeldt-Foss. Alexander Kielland var gjennomgangsfigur. 

I 1934 satte Salvesen opp “La Svassa det-Ka veid me?”. Hovedrolleinnhaver Alfred Bredahl sa at stykket inneholdt noen av de beste visene han hadde hørt og sunget.  Forestillingen besto ellers av Rolf Bredahl, Ola Aanestad og Kasper Eklund. 

Gunnar Salvesen døde 15 mai 1938, 34 år gammel, etter å ha falt i en trapp og slått bakhodet. Med dette tapte Stavanger en stor underholder.