Clara ble født i Nortwood, Iowa. Foreldrene  var  Torkel Olson Njaa (enten fra Stavanger eller Time) og norsk-amerikanske Thea Justinina Kristiansdtr. Njaa (født Aarrestad), med aner fra Stavanger.

Clara Njaa var aktiv sopransanger, og var med i St. Olafskoret. Hun snakket bra norsk, og hadde kontakt med slektninger i Stavanger og på Jæren.

Hun døde i 1937.