Andreas Gjessen var født i Skudeneshavn i Karmøy, og flyttet med familien til Våland i Stavanger da han var liten gutt.

I 1926 emigrerte Gjessen til USA i håp om bedre arbeidsmuligheter.

Andreas Gjessen hadde en god sangstemme, og var med i et norskættet kor i USA.Han spilte rollen som Syvrin i oppsetninger av stavangerkomedien Maktå på Straen i Chicago på 1930-tallet.